कैंटरबरी का आर्कबिशप आज से 100 साल पहले ब्रिटिश कमांड के तहत सैनिकों द्वारा मारे गए सैकड़ों लोगों के 1919 नरसंहार के ‘भयानक अत्याचार’ के लिए माफी मांगने से पहले फर्श पर लेट गया। मोस्ट रेव जस्टिन वेल्बी ने अमृतसर शहर का दौरा किया, जहाँ जलियाँवाला बाग में नरसंहार हुआ, जो शहर के स्वर्ण मंदिर के पास, सिखों के लिए पवित्र है। अप्रैल 1919 में प्रदर्शनकारियों की भीड़ में ब्रिटिश कमांड के तहत सेना के गोलीबारी में 300 से अधिक लोग मारे गए और 1,200 लोग घायल हो गए थे। श्री वेल्बी ने यात्रा से लौटने के बाद ‘ब्रिटेन की ओर से माफी मांगने’ के लिए सोशल मीडिया का सहारा लिया।
एक फेसबुक पोस्ट में उन्होंने कहा: ‘मुझे लगता है कि अमृतसर में आज भीषण जलियांवाला बाग नरसंहार के स्थल पर जाने पर बहुत दुख हुआ है, जहां बड़ी संख्या में सिखों के साथ-साथ हिंदू, मुस्लिम और ईसाई भी मारे गए थे, जिनकी अंग्रेजी सेना ने 1919 में गोली मारकर हत्या कर दी थी। ‘मुझे ब्रिटेन, उसकी सरकार या उसके इतिहास की ओर से माफी मांगने की कोई स्थिति नहीं है। लेकिन मुझे इस भयानक अत्याचार के लिए व्यक्तिगत रूप से बहुत खेद है। ‘यह ब्रिटिश इतिहास पर कई गहरे दागों में से एक है। पीढ़ियों से चली आ रही पीड़ा और दु: ख को कभी खारिज या अस्वीकार नहीं किया जाना चाहिए। 2013 में वापस, डेविड कैमरन साइट पर जाने वाले पहले सेवारत प्रधान मंत्री बने, जबकि उपस्थिति में उन्होंने सम्मान में अपना सिर झुकाया – हालांकि माफी नहीं मांगी।
संवेदना की एक पुस्तक में, उन्होंने कहा कि यह प्रकरण ‘गहरा शर्मनाक’ था और इसे कभी नहीं भूलना चाहिए। लेकिन उन्होंने यह कहते हुए माफी मांगने से रोक दिया कि यह उचित नहीं होगा क्योंकि ब्रिटेन के अधिकारियों द्वारा उस समय हत्याओं की निंदा की गई थी। इस साल पूर्व प्रधान मंत्री थेरेसा मेय ने हत्याओं को ब्रिटिश-भारतीय इतिहास में एक ‘शर्मनाक निशान’ कहा था। हालांकि, श्रीमती थेरेसा मेय ने भी माफी नहीं मांगी। भारत के स्वतंत्र होने के लिए प्रथम विश्व युद्ध के दबाव के बाद। अप्रैल 2019 में भारतीय राष्ट्रवादी नेताओं को गिरफ्तार किया गया था – इस दंगों में भीड़ बढ़ गई।
ब्रिगेडियर-जनरल रेजिनाल्ड डायर की कमान के तहत ब्रिटिश और भारतीय सैनिकों को आदेश बहाल करने के लिए क्षेत्र में भेजा गया था, डायर ने तब सार्वजनिक बैठकों पर प्रतिबंध लगा दिया था। हालांकि, प्रतिबंध के बावजूद, कई ने दीवार के बाड़े में इकट्ठा होने का फैसला किया। उनके आदेशों के खिलाफ जाने के बाद, डायर ने लगभग 90 गोरखा और भारतीय सैनिकों की एक टुकड़ी को बाड़े में लाने का फैसला किया। बिना किसी चेतावनी के उन्होंने बाड़े में फंसी भीड़ पर 10-15 मिनट तक गोलियां चलाईं। आधिकारिक आंकड़े बताते हैं कि 379 लोग मारे गए थे और 1,200 लोग घायल हुए थे।
नरसंहार की खबर जल्द ही वेस्टमिंस्टर पहुंच गई और सर विंस्टन चर्चिल ने कहा कि यह एक असाधारण घटना है, एक राक्षसी घटना, एक घटना जो विलक्षण और भयावह है और इसकी निंदा की गई थी। स्कॉटिश न्यायाधीश लॉर्ड हंटर ने तब नरसंहार में एक समिति का आदेश दिया और डायर को जल्द ही भारतीय सेना से इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा। 1927 में इंग्लैंड में डायर की मृत्यु हो गई।
श्री वेलबी ने अपनी यात्रा के बाद कहा कि अतीत से सीखा जाना चाहिए ताकि जलियांवाला बाग नरसंहार जैसा कुछ भी फिर से न हो। उन्होंने कहा ‘जब इस नरसंहार के पैमाने और भयावहता पर कुछ किया गया है, और इतने साल पहले किया गया है, तो शब्दों को सस्ते में चारों ओर बांधा जा सकता है, जैसे कि एक साधारण माफी कभी पर्याप्त होगी। ‘जो कुछ हुआ, उसे सीखते हुए, मैं अपने ब्रिटिश औपनिवेशिक इतिहास, उस विचारधारा के पापों को पहचानता हूं जो अक्सर अन्य जातियों और संस्कृतियों को भी मात देती है और अमानवीय कर देती है। ‘इसलिए, हमारी बहुत बड़ी ज़िम्मेदारी है कि हम इस भयावह हत्याकांड को न केवल रोएं, बल्कि सबसे महत्वपूर्ण यह है कि इससे एक तरह से सीखा जाए जो हमारे कार्यों को बदल दे।’
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